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无论是香港冲击波，还是未来的留美热或“美国高考”，都将对故步自封的中国高等教育产生巨大冲击。希望中国高等教育界人士吸取的教训，进行先发制人的改革，把中国大学放在世界高等教育的共同平台上竞争。作者：薛涌
在中国高等教育界，今年最能被记住的事件，大概就是香港冲击波了。明年或后年是什么呢？也许是留美热的再次升温。据《新京报》报道，目前已经出现了一批以留美为目标的高中生，而美国也放松签证政策，美国大学也改变了过去姜太公钓鱼的姿态，纷纷主动前来中国招生。最值得注意的是，美国的“高考”SAT和ACT越来越流行，其中ACT正式在中国设考点。估计SAT不久也会效法，未来几年，这两门考试也许会像托福、雅思一样风行。
美国“高考”在中国登陆，直接挑战中国的高考，对各大学的冲击，会比今年的香港冲击波更深刻。美国有近4000所大学，有比香港大学品质高得多的世界一流名校，也有许多低档次的地方院校，可以满足不同水平考生的需要。只要有1000所美国大学来中国招生，就会招走数万学生，形成和中国各个层级的大学争夺生源之势。中国僵化的高考制度若不改革，我们就会在这新一轮的高等教育的全球竞争中输掉。
那中国高考该怎么改革呢？我看应该拿三个环节开刀。
第一，取消统一招生的制度。在现行制度下，考生必须按照等级填写报考志愿，两个等级之间的学校必须拉开距离。否则，第一志愿如果差几分没有考上，第二志愿也就没希望了。这样的制度对考生来说，是一场人生赌博。美国的高考则给考生提供了充分选择：哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福，同层次院校可以随便报，到时候收到两三份录取通知，可以挑肥拣瘦，选一个最喜欢，提供的条件最好的上。而在我们的制度下，你不能想象一个差几分没有上北大的学生，还有上复旦、清华的机会。想想看，一个差几分上不了北大的学生，凭素质很可能被密歇根、威斯康星这样著名的美国州立大学录取。而这样的学校，教育质量比北大清华高得多，毕业的出路也光明得多。虽然投资较大，但是收益可能更高，野心勃勃的高考第一志愿落榜生最容易走这条路。改革统一招生制度，就是要最大限度地让考生在同层次学校中进行充分选择，同时报多所学校，去不了北大可以上清华、复旦；反之亦然。否则，考生在中国不能充分择校，在美国则可以充分择校，中国的大学等于把自己摆在不公平的竞争地位上。
第二，要以标准化考试代替高考。SAT和ACT这样的标准化考试，都是一年可以考几次，让考生在自己准备最充分、状态最好的时候上阵。另外，这样的标准化考试，也可以提供一个多元的科目，让考生充分显示出自己的特长。比如SAT-2，其实就是个专业考试，科目包括英语、美国历史、世界历史、数学一级、数学二级、生物、化学、物理以及中文、法文、德文、西班牙文、希伯来文、意大利文、拉丁文、日文、韩文等多种外语考试。这样，有特长的考生就有了表现的机会，衡量考生的素质也更全面。我们的高考，应该分成一般和专科两部分，每年举行三四次，考生可以在任何时间报考。普通考试只考语文、数学、科学等一般性知识。专科则可以分得很细，设十几科，由学生自愿选择其中任何三四门。这样，考生就不必都去背一样的书，可以根据自己的爱好和特长来选择科目。
第三，标准化考试要私营化，容许多种考试系统的竞争。SAT和ACT都是由不同的民间教育机构经营。这些机构凭借自己发明的优秀考试系统，赢得了大学的信任，同时彼此也竞争到了白热化的程度。如果它们设计的考试反映不出学生的实际学术能力，大学在录取时拒绝参考其考试成绩，它们就马上会垮掉。同时，如果不照顾考生利益，考生不愿意参加其考试，它们也很难维持。私营机构随时面临生死存亡的竞争压力，不像官僚机构那样敷衍迟缓。以中国之大，考生之多，完全可以有三四套考试系统，让各大学决定选择哪一套系统录取学生。这样会同时促进中小学教育和高等教育的多元化。
总之，无论是今年的香港冲击波，还是未来的留美热或“美国高考”，都将对故步自封的中国高等教育产生巨大冲击。我们希望中国高等教育界人士吸取今年的教训，进行先发制人的改革，把中国的大学放在世界高等教育的共同平台上竞争。这就是中国高等教育的改革开放。 (作者系知名旅美学者)
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