雕塑是运用可塑性、可雕性的物质材料，通过雕、刻、塑、铸、焊等手段制作的反映社会生活，表达审美理想的具有三维实体的造型艺术。

雕塑的种类很多，按所用材料，可分为石雕、木雕、泥塑、陶塑、金属雕塑等。

雕塑按形态，可分为圆雕、浮雕和透雕（镂空雕）三种。圆雕，是不附着背景的完全立体的可从四面观赏的一种雕塑。例如，《思想者》。浮雕，是在平面上雕出凸起的形象的一种雕塑。按照表面形象凸起的厚度，又分为高浮雕和浅浮雕。例如，北京人民英雄纪念碑浮雕。透雕，是在浮雕基础上镂空背景部分，有重视一面艺术效果的单面雕，也有两面都雕出完美艺术效果的双面雕。透雕，多用于装饰园林、墙饰、室内隔挡等。

雕塑按功用和置放地点，又分为城市雕塑、园林雕塑、纪念碑或纪念雕塑、室内雕塑、案头雕塑等。

从欣赏的角度来讲，雕塑艺术的主要特点可以归纳为以下几个方面：

一、雕塑的形体

雕塑作为三维空间的实体，给予人的感受，首先来自它的形体。形体美是雕塑形式美的灵魂。雕塑的形体，不仅要比例匀称，结构严谨，更要通过形体展示形象的动势、情绪与生命力。例如，罗丹的《思想者》以回拢的手臂支撑头部，带动全身形体以弓曲团缩、咬手皱眉的动态表情及紧张的肌肉，表现他思绪的涌动和精神的痛苦。这便是具有感染力的动态语言，是具有强劲生命力和丰富精神内涵的形体。

当从远处看一广场或街头雕塑时，首先触目的是它的并不清晰的“影像”效果（见《锚》）。“影像”就是作品形体大的起伏呈现的总体轮廓。这个“影像”。可能给人以或是宏伟崇高，或是宁静沉重，或是升腾飞跃，或是一种形体结构的美。这是形体“影像”传达出的作品内容信息之一。作为欣常者要留意“影像”给予自已的是一种什么样的感受。

表现性雕塑，由于强调主观精神、审美理想等某方面的表现意向，其形体更具表现力。例如，摩尔的《斜卧像》，给人以如山之厚重和如自然之奇妙的感觉，使人感到蕴含着神秘的精神力量。

雕塑的体积有体量感。它直接影响着观赏效果与主题的表达。例如，四川《乐山大佛》的体积之大和秦始皇陵兵马俑的数量之多，都是构成迫人气势和宏大气魄的重要因素，也是作品内容的重要方面和表达主题的重要因素。而面人的小巧，则给人以玲珑可爱的审美感受。

二、雕塑作品的象征性和寓意性

雕塑作品，不可能像绘画那样进行复杂的精细描绘和环境空间的表现，因而形象单纯，所以通常赋予形体和体积以象征性和寓意性来表达主题。西方雕塑，多借助于人体来象征某种思想，表达某种思想感情和审美观念。例如，罗丹的《思想者》、马约尔的《地中海》等。而中国多用装饰性较强的人物、动物形象，赋予象征性和寓意性。例如，常见的龟、狮、龙、马等形象。