在北京的明、清紫禁城宫殿建筑群，开始与建於明永乐五年（公元1407年）,1420年竣工。以后又经明、清两代不断的修建和扩建，虽然现存的建筑大部分为清代所建，但在总体布局上仍保持著原来的面貌。紫禁城位处北京城的中心，占地七十二万余平方米。紫禁城的大门是最南面的午门。进入午门即为紫禁城的“外朝”部分，这部分主要由太和门、太和殿、中和殿和保和殿组　成，称为外朝三大殿，是皇帝举行大典行权利的主要场所。外朝之后为紫禁城的“内挺”部分，主要由乾清门、乾清宫、交泰殿、坤宁宫、御花圆及东西若干组建筑院落组成。这里是皇帝处理日常政务和供皇帝、皇后、皇太后、妃子、皇子等生活的游乐的地方。紫禁城是国内现存规模最大，保存得最完整的宫殿建筑群。