牡丹，作为永恒的国画题材，古往今来为众多画家所垂注，惟津门画家张锡武，经数十载潜心磨砺，自成一家，独树画坛，成绩斐然，为业内外人士所公认，享有“牡丹张”之美誉。

　　张锡武出身于国画世家，父亲张毓枚(又名张玉梅)系丹青高手，其所画牡丹更是别具特色，誉满津城。张锡武从七八岁即随父亲习画，家学渊源。１９４４年在原籍参加地下党组织，用画笔宣传抗日，入城后在天津美术出版社、杨柳青画社长期担任领导职务。如今虽已逾古稀之年，仍然秉笔不辍，且成果丰硕，驰誉画坛。

　　张锡武不仅有着深厚的国画基础，亦精通其他画种，解放初期创作出版的连环画集《志愿军的未婚妻》、《魏如姬窃符救赵》、《反对细菌战》等作品，获得广泛好评。后来又致力于杨柳青年画的开掘与研究。继承了传统精华，创作了《淀上渔歌》、《西瓜地里歇歇凉》等一批反映现代生活的风情画和《李时珍问药图》、《黄道婆》、《花木兰》等一批以古代人物为题材的新年画，深受大众欢迎与喜爱，得到美术界高度评价。作品曾多次参加地方和全国美术展览，并应邀赴多个国家展出，被国内外多家博物馆收藏。

　　他的牡丹画，既得乃父真传，又在长期艺术实践中不断揣摩和研究历代名家的画风，汲取了任伯年、吴昌硕、王雪涛等人的画艺精髓，形成了自己的创作理念和独特画风，其特点是用“小写意”手法，兼工代写，工写结合，既重形又重神，神形交融，求娇艳而避妖艳，俏而不俗，艳而不媚，花朵浓艳秀丽，层次分明；花蕊生动逼真，鲜活丰满；枝杆挺拔茁壮、曲直遒劲；花叶浓淡相间，疏密有致；花根苍劲厚实，生机盎然。他的牡丹画无论是宏幅巨制，还是盈尺小品，都突出“动感”，达到出神入化，栩栩如生“嗅之以香，触之以动”之美妙艺术境界。他的代表作品《五彩牡丹图》，集红、黄、蓝、白、粉各色牡丹于一堂，群芳争艳，五彩缤纷；《墨牡丹图》以墨代色，黑白相间，凝重雄浑，气势恢宏；《淡牡丹图》运用白描手法，表现雨后牡丹丰姿，素洁恬淡，清新剔透。不久前绘制的巨幅《百艳图》，百朵什色牡丹，布局巧妙，构图严谨，气韵灵动，令观者仿佛置身于千姿百态绚丽艳美的牡丹园中“流连忘返”，尽享艺术之美感。由于它的作品具有浓郁的生活气息，典型的民族风格，地道的中国气派，适应群众的欣赏心理，因而备受大众喜爱。他所创立的“张派”牡丹画风，亦风靡画坛，追随者众，所出版的《张锡武画选》、《牡丹的画法》、《写意牡丹画法》等作品集和工具书，对绘画爱好者及中青年画家影响颇大，为继承和发展国画牡丹做出卓越贡献。

　　张锡武虽然在国画牡丹领域建树颇丰，已达到炉火纯青境界，但他对艺术的追求与探索之心始终未泯。特别是当前画坛对牡丹画热情不减，画牡丹的群体日渐增强，如何突破传统格局，在画法上出新求精，超越自我，是他晚年所奋力追求的目标。为此，他做过多种变革尝试，最近画的充满朦胧意味的仿旧牡丹图、具有油画风格的插瓶牡丹和意境深邃的夜月牡丹等，都别开生面，独出心裁，给观者造成强烈的视觉冲击。尤其是他近期吸取油画用色长处，运用山水画泼墨手法画的牡丹，不仅具有浓郁的质感，而且画面更加鲜活灵动，被画界同仁普遍看好，在牡丹画法上取得重大突破。做为一名老艺术家，其求新求异、永不停滞、与时俱进的精神实属难能可贵。