苏州的桃花坞木刻年画，属于民间工艺，我看到过不少行家撰写有关桃花坞木刻的文章，在此我也想来说说苏州的年画。

　　家家户户

　　都贴“春牛图”

　　我喜欢画画，跟童年时就喜欢年画分不开，因为年画里有单幅戏文，也有连续性的故事画，有民间故事，也有童话，还有惹人喜爱的“一团和气”，“老鼠做亲”等形象。但一幅之中内容最多的年画，要算一年一度的“春牛图”了，上面附有月历，有二十四节气与六十甲子的周转，还有值年太岁姓名，几龙取水等，包含得很多，与“老皇历”也差不多。初见时，这种“春牛图”是印在油光纸上的，大都是油光纸套印，根本不可与现在的印刷水平相比。后来有印在白报纸上的，白报纸已经算高档了，“春牛图”以及很多的附着的内容，就都浓缩在如四分之一大面积的白报纸上，印象很深。

　　那时一幅“春牛图”的销量之大，可以说，在农村，是家家户户都要买一幅的，既作为过年的装饰，也是一种期盼和寄托。过去年代里，农民们平日默默忍受着辛苦，新年的愿望，就是盼一个丰收的年头，想着六谷中，哪种收成最旺。有句老话：“摸摸春牛脚，种田种得着。”所以不管家境怎样，一到过年，家家户户都要买幅“春牛图”，体现对过年和新的一年的祈望。

　　“春牛图”这一类的年画，对现在的年历、台历的发展，也曾有过一定作用。

　　大年画贴门上

　　小年画贴床脚

　　现在买年历有时间性，从前买年画亦是如此。在欢天喜地过春节前，都要讨个吉利：恭喜发财，万事如意。所以贴年画，一定要贴在新年到来前，以增加欢乐的气氛。

　　年画的产生，是一个自然而然的漫长过程。唐代就有“宝字贴宜书”的基础。唐代之前，已有门神，是画出来的。据《山海经》，上古时代，我国就有在门上“画神荼、郁垒以追鬼驱邪”之说。据说神荼、郁垒是兄弟俩，性能捉鬼。但最初画在门上的，称为“凶”，并不是称门神。也有传说，唐太宗病中恍惚遇鬼，遂命秦叔宝、尉迟恭戎装立门外守夜，乃后，果然夜夜平安，于是命画家画此二将于门上以镇邪恶。从此普通老百姓也沿用起来，说明“贴门画”自唐代就有了。

　　推想可知，这种“门画”与后来贴的“门神”钟馗，都不亚于“春牛图”。钟馗也是唐代的，传说能捉鬼驱邪，消灾降福。钟馗像的第一个传世作者，是大名鼎鼎的吴道子。后来，有很多仿作，亦有名家大笔所作。这种“门神”，在画幅大小上有多个品种，以满足各个方面的需要，销量应该是很大的。

　　木刻年画，应是在宋代形成的。解放前，苏州桃花坞一带，卖这种年画的店很多，有的在门外挂一块木板，上面就贴个木刻年画做广告。

　　除门神外，还有好几种含有“恭喜发财”之类的小型一开十六单张的木刻画，如“招财进宝”、“千和万合”、“天官赐福”、“姜太公在此百无禁忌”等，大都贴在窗板间，或墙上有不大空隙的地方。还有一种比这还小的，是六十四开的最小画张，内容与上面差不多，也是离不开发财致富，驱邪降福等，这些小型的年画大都是贴在台脚上、橱脚上、床脚上，其形虽小而贴的地方多，所以也增添了节日的气氛，象征着家中欢乐喜庆，迎接新的一年开始。

　　当然，这些年画在艺术和印刷质量上，都有好有劣，刻工也有精有差。

　　从前年画作者

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