历史上从先秦时候就有宫廷演剧的活动。各朝都有供统治者声色之娱的优伶。唐玄宗还设梨园亲自参与演剧。但是戏曲表演对于场地的随意性，使宫廷演剧可以一直停留在汉代厅堂庭院式的状态。从史料记载来看，汉代以后一直到宋代的宫廷演剧，都是在皇宫现有的宫殿里举行，表演场所是宫殿前的庭院。元代开始在宫殿里兴建永久性的戏台，知道的只有厚载门前的一座舞台。（图284、图285）元宫城图。舞台在厚载门前，两侧有飞桥把舞台和厚载门相连接，飞桥上设有栏杆，在舞台上演出的人可以沿飞桥从两侧走上厚载门。明代在南京建御勾栏受当时神庙戏楼形制的影响。这座御勾栏搭在繁华的十字街头，周围是商业店铺。它是一木石结构的楼阁式建筑，主体为高楼，楼上有雕花窗户和栏杆，屋顶是飞檐挑角式。在建筑的下部有一戏台，台基高3尺，面积宏大,是元代勾栏向清宫戏楼过渡的建筑形态。

◆清宫戏楼

　　清代是戏楼的鼎盛期。清宫戏楼是在传统戏台的基础上形成的，吸收了民间的神庙戏楼，又借鉴了当时的戏园建筑，根据皇室演出的需要而发展起来的。它对戏曲艺术的成熟发展起了重大的作用。

（一）宫内戏楼

• 紫禁城漱芳斋戏楼（图286、图287、图288）漱芳斋有前后两座厅堂，中间有穿堂相连，形成工字结构。前面的厅堂，面对一庭院，院子对面建有戏台。台基用砖石砌成，方形，周围有木头栏杆，立柱十二根。戏台上有楼，天花板上设天井，可以放井架辘轳等机械设备，供神仙剧使用。台板下有一口大井，1922年梅兰芳曾在这儿为溥仪演出《游园惊梦》《霸王别姬》。
• “风雅存”（图289、图290）漱芳斋后厅西室的一座小型戏台，建于乾隆年间。样式小巧，呈方形亭子式，全部为木制。台基高0.5米，面宽3.9米，进深3.5米顶高2.2米。台西有耳房用作后台。这座戏台是专为皇帝和太后吃饭是演出15分钟的小戏而设，是戏台中的精品。
• 宁寿宫倦勤斋室内戏台（图291、图292）戏台全是木制，四角攒尖顶，面宽37米，进深34米，顶高22米。台后留一米宽的过道。对面有一暖阁，设皇帝宝座。在戏台前面又有一座无顶之台，宽23米深3米，围以栏杆，是演出杂耍的地方。
• 故宫宁寿宫畅音阁大戏台（图293、图294）建于1771年。台基高1.2米，总高20.71米，总面积685.94平方米。楼分三层，从上往下依次是福台、禄台、寿台。寿台是主要表演区，福台和禄台用处不大，只在一些神怪戏中才用。对面阅是楼上下两层，是皇帝和后妃看戏的地方。东西北三面都用两层圈楼围绕，宫女和大臣可以在两侧楼的廊下看戏。（图295）为其底层。（图296）为剖面图。

（二）西苑（南海）

• 纯一斋戏台（图297、图298）康熙时建，在中南海内，是帝妃看戏之处。设两层，下层是戏台；上层为楼阁，台顶中央是方形天花板，打开就是“天井”。（图299）为其外景。
• 颐年殿，康熙时建，位于中南海，是皇室宴乐之处。现为颐年堂。
• 春藕斋戏台（图300）在纯一斋西侧，为乾隆休息之处。戏台凸出水池中，多用来演乐舞小戏。
• 八音克谐乐亭（图301）坐落在中南海嬴台。亭为八角形，有“八音克谐”题匾。
• 晴栏花韵戏台（图302）在北海漪澜堂东侧院内。戏台为殿台式，卷棚歇山顶，背连湖畔之回廊。

（三）行宫、花园戏楼

• 热河行宫清音阁大戏台（图303）在承德避暑山庄，建于乾隆前期，是当时最大的一座三层戏台。曾在这里举行过乾隆70大寿的庆贺演出。它的构造和故宫宁寿宫畅音阁大戏台相似。
• 《弘历观剧图》（图304、图305、图306）乾隆五十四年所画。
• 承德浮片玉戏楼（图307）建于康熙年间。整个戏楼以十二根明柱支撑，台口四根，两侧各四根；舞台三面有46厘米高的小围栏。台口上端挂康熙题“浮片云”匾额。舞台上下门通往五间戏房，对面是观戏的阅台。
• 圆明园戏台。圆明园戏台是清宫使用率最高的戏台。著名的有同乐园戏台（也叫“清音阁”）和寿康宫戏台都是三层的大戏台。同乐园戏台形制和故宫宁寿宫畅音阁大致相同。清宫每逢重大仪典及令时佳节，都要在此酬神演戏。咸丰十年秋，英法联军烧毁圆明园，这几座戏台也被毁了。
• 颐和园戏楼包括听鹂馆戏楼和德和园戏楼都建于乾隆年间。听鹂馆戏楼（图308）和漱芳斋戏楼结构相似。德和园戏楼（图309、图310）是三层的大戏楼，与其他大戏楼的形制一样，面积为14平方米，高21米。慈禧太后常在此听戏。 （图311）为“仙楼”。（图312）为天井的下口。（图313）为戏台砌末升降设施。（图314）为戏楼的平面图与剖面图。
• 《乾隆御题万寿图》（图315、图316、图317）
• 《康熙御赏万寿图》（图318、图319、图320）
• 南海清音阁（图321）原址在中南海，后迁陶然亭公园。楼阁左右以亭、廊相连。

（四）南府戏台（图322、图323）清宫设有专司演戏的机构，康熙时称南府。它位于南长街南口以西，中南海旁边，道光年间改为升平署。南府戏台建于乾隆年间，类似于漱芳斋戏楼，但面积较大，可以排演神鬼升天入地内容的戏。它的特殊之处在于它将上场门的上方砌成城墙纹而成城门式，下场门为庙门式，即在门上方建屋宇顶，在上下场门的正中开有一庙门式的双扇门，其上也建屋宇顶。这一式样是清代北京常见的戏台布置格式，是对民间真实戏台样子的模仿。

（五）宫内其他戏台

• 景祺阁戏台（图324）坐落在宁寿宫颐和轩的景祺阁内。景祺阁上下两层，下层西侧为演戏处；无高台，只是用割断形成台面，平面为凹形，左右设上下场门。后墙以写实手法绘廊柱及婴戏，类似西洋布景。左右侧正面又有两小门，挂乾隆御匾。
• 沈阳故宫戏台（图325）在沈阳故宫喜荫堂内，与喜荫堂和两侧厢廊构成封闭式庭院格局。戏台为木结构，前后台以刺绣底幕相间。