在中国绘画艺术的百花园中，潮汕绘画艺术是极其绚丽多彩的一枝。虽然自秦汉以至明代传世绘画作品较少，我们已经很难比较全面地窥见潮汕古代绘画艺术的水平，但从潮汕文化的发展历史看，可以肯定潮汕绘画艺术显然受到中原绘画艺术的深刻影响。唐宋元时期，尤其是明初至清中叶，大量移民经福建迁入粤东南沿海地区。随着人口南移东迁，尤其是常衮、韩愈、李德裕、周敦颐、杨万里、朱熹等大批入潮的朝廷公卿重臣，更是带来了中原的先进文化，对潮汕文化的发展起到很大的促进作用。到明代，潮汕经济日益繁荣，在与全国各地，特别是与浙江、福建密切的经济交流中，也带动了文化的交流，潮汕的绘画汇融于中原文化之中。至清代，潮汕绘画才人辈出，绘画创作高潮迭起，呈现一片繁荣景象。近现代以来，由于汕头辟为通商口岸，潮汕绘画在接受西方艺术影响的同时，也坚持对传统艺术的继承，并不断发展创新，取得令人瞩目的成就。当代的潮汕绘画，在与全国同步发展中，不断充实和创新，形成流派纷呈、人才辈出的局面，在广东乃至全国都占有一席之地。

　　（一）

　　明末清初中国绘画延续元明的趋势，除了用色大胆外，用笔亦相当开放，闽西画家在这种影响之下，在笔墨上也有着特殊的表现，因而形成了鲜明的“闽派”画风。福建画家不囿成规、敢于创新的特点，在中国历代画家中是很突出的，此风格对潮汕绘画的影响极为深刻。由于潮汕与闽南地区山水相依，两地的交流一直不曾中断，因此，“闽派”画风便成为潮汕早期绘画的重要质素。更为重要的是当时潮汕管辖范围较大（潮州府共辖海阳、潮阳、揭阳、程乡、饶平、惠来、大埔、澄海、普宁、平远、镇平共11县），物产充裕，民心安定，经济繁荣，带动文化艺术发展，吸引不少文化艺术名流纷至沓来，加上许多商人从福建、浙江等地带来大批名画，犹如一股清新春风吹拂画坛。与此同时，福建的一些名画家来潮汕定居或举办交流展览活动，如“闽派”画家房修于清康熙年间定居潮州，上官周也常在潮汕进行绘画活动，名画家的传授、示范和对名画的观摩、临摹，对潮汕绘画起着推动作用。这时潮汕虽有了本土画家，可惜其画作没能很好流传下来，目前能见到的明代潮汕画家作品，仅吴殿邦的一幅《墨兰图》；而清初的王岱、房修传世作品也属凤毛麟角。汕头市迄今最早存世的国画有两幅：一幅是汕头市博物馆收藏的房修的大中堂山水画《溪山行旅图》，另一幅就是王岱的《山居听泉图》，足见其珍贵。

　　吴殿邦，又名吴尔达，号海日，潮州人。明万历四十年 1612年 解元，四十一年进士。吴博学多才，能文善诗，著有《古欢堂集》、《匏谷诗集》、《艺园文集》等，善画能书。现在能见到的画作，只有一幅收藏在潮州市博物馆的《墨兰图》（绢本），画面兰叶飘逸，山岩盘踞，笔法苍老秀润，俊逸劲健。可以说，这是吾潮目前存世最早的一件书画珍品。

　　王岱，生活于明末清初。字山长，号九青、石史，湖南湘潭人，后长住澄海至去世。崇祯己卯十二年（1639年）举人，擅诗文，为三楚名儒，与王渔洋 士祯 诗名并世。明崇祯年间授官随州学正、京卫学博。康熙二十二年 1683年 贬为澄海知县。王岱所画的《山居听泉图》大约作于康熙年间。由于绘画一直以来被文人、士大夫认为是余事，所以史书未曾记载王岱擅绘画，如果王岱所画的《山居听泉图》没有流传下来，我们不可能知道他还是山水画的高手。全图结构严谨，设色古雅，浑厚苍郁，气势恢弘。山石皴染并用，浓墨点苔，用笔灵动，刻画精到，意境深远，颇具仇英笔意。

　　房修，字竹漪。清康熙年间，从福建迁居潮州，设帐课徒，传授“闽派”画法。房擅长山水花卉画，功力深厚。所作《溪山行旅图》中堂山水画，引起了丁乃潜（字旭卿，号纳庵。清末丰顺丁日昌次子。光绪十九年副榜，浙江候补道员）、侯乙符名节，以字行，汕头澄海人。清末县令，福建“闽派”诗人陈石遗衍弟子，以诗名世的注意，并在画面上题诗。现此画藏汕头博物馆。其构图高远，气势恢宏，层次丰富，意境幽深，颇具巨然笔意。

　　此外，还有陈明德、叶芝、孙奋扬和黄琮等画家。黄琮存世作品目前尚未见，但《潮州诗萃》有杨世勋《题卢生宗河所藏黄玉田方伯（琮）墨画葡萄二首》：“名公泼墨写龙须，一朵支离架不扶。昨夜绿醅新酿熟，香风冉冉动盘盂。编珠耀日溢缣毫，展卷晶光瞥眼遭。笑看鼠儿欣窃食，窥人意态欲惊逃。”目前，我们只能从此诗体会黄琮高妙之画法。

　　值得一提的还有揭阳康熙贡生李仕学。据目前仅有的资料来看，李应为吾潮最早的书画理论家，著有《初学艺引》二十三卷，《四库全书总目》说“是编本为初学游艺而作，首冠以格言一卷，其余分为六引，曰文引；曰诗引；曰书引；曰画引；曰琴引；曰棋引。”其中《书引》和《画引》分别论及书法、画法、书学、画学。