在许多年中，任福生一直是以石狮为母语展开他的绘画主题的。石狮在中国传统视觉文化中始终占据着重要地位，它既是一种权力的象征，又是承担着权力守护者的角色。宫廷、陵墓、宅院、衙门、庙堂、桥头都有它的踪影，它几乎无处不在，仿佛有了它的在场，既有的权位、尊严、秩序就都会得以维护。而作为一种文化符号，它又与具有古老文明的中国紧紧联系在一起。石狮在中国，就是一个最权威的历史老人，社会的兴衰，历史的变迁，家族的荣辱都为它所见证。由此不难看到，任福生以石狮为母语这一选择所具有的社会文化意义。

　　但任福生运用石狮符号所表达的主题却是各不相同的。他从来不是在写实的意义上表现作为石雕的狮子，而是运用不同手段揭示它在不同场合的不同内涵。在一类作品中，石狮就是一种权力的象征和权力的卫道士。在这种情况下，画家常常是用红色基调渲染它的伟岸、庄严和神圣不可侵犯。但在另外一类作品中，他又用密集的复数性排列将石狮的波普化。而在第三类作品中，他则带着调侃和嘲弄的姿态将自己的形象并列在石狮的行列之中，仿佛在和石狮同台演出。他甚至让石狮拿倒立，耍杂技，这种将石狮拟人化的近于荒诞的表现手法，又给作品注入了幽默的情愫，常常让人忍俊不禁或开怀大笑。总之，石狮在他的笔下，时而面目狰狞，时而憨态可掬；时而庄重严肃，时而滑稽可笑。石狮的不确定内涵正好反映了画家面对这一文化符号所具有的复杂心态。画家不厌其烦地运用这一符号，既具有社会批判的精神立场，又具有文化渊源和生存经验上的难以割舍。画家曾这样回忆自己儿时与石狮的一段姻缘关系：“我出生在中原太行山下，黄河北岸一个密集的小村庄。村庄的年代无法考察，村头有个庙，庙前有一对石狮子，年代以久，庙已不存在，留下一墩积土。石狮子还在，它伴随着我的童年。。 幼儿时和我的小伙伴经常攀爬石狮子玩，看谁能坐在石狮子头上，久而久之石狮子头磨的光亮光亮，变成了深兰色，摸上去凉凉的，很好玩。听年长的老人讲了好多关于石狮子的故事：有的说石狮子的眼睛会流血，如看到了石狮子眼睛有血，那么就有水灾，黄河水要泛滥，村的人就往地势高的地方跑。有的说石狮子镇守保卫我村，降福我村不肇水灾等有趣的故事。”正是在这个意义上，他说“我的作品描绘的是我童年的梦。”

　　从这里不难看出，画家绝不只是在意识形态的意义上确立他的象征性表达，而是更在于，作为雕塑的石狮和作为保护神的石狮曾经在他孩提时代的心灵中产生的深刻影响。

　　2006-7-17