从圆明园到宋庄，20年来中国仍没有真正成熟的专业艺术经纪人，以及规范的艺术品市场，由成名艺术家和艺术教父掌控着的文化生态群落也就成为必然
位于北京东郊、距国贸20公里的宋庄，是一个主要由小堡村、大兴庄、辛店和喇嘛庄四个村组成的镇。现在它是北京乃至中国最著名的艺术家的暂驻地。
谈到宋庄，必须要提到圆明园画家村。1984年，很多人开始零星地暂住圆明园废墟上的福缘门西村和挂甲屯一带，随后一批批所谓前卫艺术家连蒙带骗地闯入圆明园，到了1990年，现今圆明园艺术家村最早的成员方力钧等人开始在圆明园租房画画，“画家村”的历史也从这一年开始了。
圆明园画家村红火于20世纪90年代初，消亡于鼎盛之中。那时的圆明园画家村,被身在其中的艺术青年奉为中国前卫艺术的“革命圣地”。可是1995年的5月下旬的一天，一个画家醉意中当着十几个艺术家和艺术朝拜者们的面，把他的尿撒到了餐桌上。这一尿，使他先后两次被拘留，并直接导致了圆明园画家村群体为政府不容，遭到集体驱逐。
宋庄艺术村，始于1994年，由批评家栗宪庭和方力钧等业已成功的艺术家牵头购房置业。1995年，因圆明园画家村的被解散，成就了以圆明园艺术家为主艺术人群的向宋庄的集体大迁徙。
时至今日，宋庄形成了颇具规模且不断扩张的自由艺术家群落。今天，宋庄47个村里有12个村住着艺术家，以小堡村为核心，聚集了来自全国各地的近千名自由职业艺术家及相关产业的文化人士。
小堡村的房舍于1995年7月便停止外售，那里住着多是早期迁来的成功画家。
所不同的是，在圆明园画家村，画家村是大树，画家们是猢狲；而十年后的宋庄，成功的圆明园画家和批评家是大树，那些落难的圆明园穷画家们是寻找可以庇护自己的大树的落难猢狲。
谁缔造了现在的宋庄
如果在“宋庄”中剔除“圆明园”这一特有元素，它将只是在北京周边的众多艺术家村落中的一个。也正因为这个背景，宋庄既是圆明园画家村之子，也是当之无愧的中国当代艺术思潮的生态博物馆。而在宋庄的艺术家方力均，既是圆明园画家村的第一批画家，又是宋庄艺术村的缔造者之一，也是新中国革命现实主义传统在当代艺术中的转基因传人。
方力均，1963年生，河北邯郸人。其代表的“玩世现实主义”作品所呈现出的“无聊情绪”和“一点正经都没有”的“泼皮幽默”风格在国际画坛上卖出了高价。对于他在中国当代美术圈的影响，可引用北京某杂志对90年代期间艺术家的总结：“如果承认90年代中国的文化氛围有点沉闷，那么90年代的中国艺术是个意外。中国艺术家们以不同以往的方式和身份进入了中国的文化结构和国际艺术运动，在这当中最具广泛影响和地位的首推方力均��”
在宋庄，另一个起决定性作用的人，当属栗宪庭了。栗宪庭，1949年生，祖籍也是河北邯郸。从上世纪80年代开始，关注和推介当代艺术，而在今天他已经是艺术圈中公认的“教父”。
中国前卫艺术史上的那些重要名词，诸如“政治波普”“玩世现实主义”以及后来的“艳俗艺术”，都是由栗宪庭赐予的。而这些名字，在今天已经成为中国当代艺术不可缺少的符号。
从改革开放始，先后出现了“乡土美术”“伤痕美术”和极具现代主义倾向的“上海十二人美展”，以及曾引起轰动的“星星美展”，使得那些当年还名不见经传的“艺术家”们开始崭露头角。他甚至在那个写实主义一统天下的时代，在杂志上做了整整一期的“抽象主义”，想以此去颠覆“写实”。“85美术思潮”“新文人画”等就是当年最为著名的策划。从那时起，栗宪庭就开始关注居住在圆明园的被人称为“盲流艺术家”的自由画家们，使这些艺术家开始被外界所熟识。
在那些被他关注推介的艺术家当中，就有如今已经成为“大腕级”画家的方力钧等人。
后来，他更以自由策划人和独立评论家的身份继续推行着自己对艺术界的判断和想法，并独立策划多次颇有影响的艺术展，由此逐步奠定了其“教父”的地位。
今天，当我们再次对宋庄艺术为代表的中国当代艺术现象进行盘点的时候，不难发现，如今的艺术家许多的作品无不体现着这个经历坎坷的“教父”心灵深处的对世俗的愤愤不平，他们反过来实践并成就了评论家的艺术观念。
很多人都知道，在画家村的艺术青年们只需要掌握好村中游戏规则便可衣食无忧，没人在乎你是否真的懂艺术。从这个意义上说，谁超度了这个老教父，谁就超度了中国当代视觉艺术。
不成熟艺术和市场的畸形结果
宋庄的艺术家在这里的遭遇，可以说是现代大都市艺术家在商品社会的大潮中，身不由己随波逐流的标准路径图。
从圆明园到宋庄，分析两地主流艺术家的作品，从技术上看，十年来本质上仍然是以油画为主要材料的架上绘画，只不过材料从国产变成进口，做工从亲历亲为变成雇佣工人、助手制作，更有甚者只是签个自己的名而已。两者之间艺术的发展不是一个层次高低的空间的比较，而仅仅是早晚先后的时间不同。
令人失望的是，20年过去了，从大多数可以看到的主流艺术家的作品中，我们感觉不到新时代给予艺术家神经的刺激——始终是那种来自少年心灵小伤痕的傻笑，甚至连傻笑的变化都看不到。
而且对新一代艺术家更为严峻的一个事实，是一座新的艺术权威的墙正在树立，而且更加高大坚固。随着前面这些艺术家在商业上成功，他们的艺术观念也被奉为楷模，尤其在标上“主流艺术”之后，使得更为年轻、运气又不好的艺术家们从艺术观念和生存状态上受到双重的压力。
现在在宋庄，其艺术现状与市场有着密切的关系。如今，去那里的外国商人越来越多，虽然每日的成交量还不太大，但画家们似乎多数都能赖此生活下去。市场，成为决定画家村艺术风气的重要指标。
而由于中国还没有真正成熟的专业艺术经纪人，以及与国际规范接轨的艺术品市场，产生像宋庄这种由成名艺术家和艺术教父掌控着的文化生态群落也就成为必然了。
时光荏苒，形成画家村12年后的秋天，在宋庄镇镇政府大力推动和商业利益的驱动下，一场不期而至的“宋庄文化艺术节”打破了往事的沉默。这也标志着许多艺术家生存和艺术的合法性得到了官方正式承认。在寄托着宋庄镇镇政府的文化大梦想推动之下，宋庄的艺术家们是否能借此放下心中圈地的狭隘，有机会从此诞生一个新的艺术创作环境？
