21世纪即将来临，与所有国家和地区一样，中国的学校美术教育也面临着未来的发展问题。
1993年国务院颁发的《中国教育改革和发展纲要》明确提出：“中小学校要由应试教育转向全面提高国民素质的轨道，面向全体学生，全面提高学生的思想道德、文化科学、劳动技能和身体心理素质，促进学生生动活泼地发展。”其中还进一步提出：“美育对于培养学生健康的审美观念和审美能力，陶冶高尚的道德情操，培养全面发展的人才，具有重要作用，根据各级各类学校的不同情况，开展形式多样的美育活动。”正是由于国家对素质教育的强调和对美育的重视，使得中国的学校美术教育目前正处于一个非常好的发展时期，给未来的发展以良好的开端。
从面向全体的素质教育出发，我国的学校美术教育的目标将面临着调整，以适应素质教育的要求。学科教育的目标包括两个层次，一是知识目标，二是人的目标，这两个目标体现为一种对立统一的关系。知识目标的实现标志着一个人所具有的相应学科知识和技能的程度，而人的目标的实现是通过所有学科教育共同“拱顶”出来的人的基本素质和能力。这其中每一个学科都能为人的基本素质和能力作出自己的独特贡献。反过来说，一个人的基本素质和能力也有助于他更有成效地把握各学科的知识和技能。
人的目标与知识目标相比，具有终极的意义。但目前在我们的学校教育中，普遍重视的是知识目标，而忽视人的目标。而且，由于不适当地强调知识目标的难度，以至于严重地影响了学生的学习积极性，甚至影响了学生的身心健康。就整个基础教育而言，人的目标是我们所有教育工作者更应着力考虑的。应该将人的目标与知识目标更好地结合起来，并将人的目标放在首位。
21世纪熹微初露，人们对未来作了种种预测，同时也对人的素质和能力作了各种各样的设计。未来的社会肯定是一个变化的速率更快的社会，是一个以信息流动，资源流动和人才流动为特征的大流动的社会。这种社会特征要求人具有更高的主动性和创造性与之相适应。所以，21世纪的人应该是更为主动的人，可持续发展的人，对自己和社会高度负责的人，具有创造意识和创造能力的人。培养具有这种素质和能力的人是各个学科教育必须承担的共同责任，当然各学科所具有的目标可能更为具体。 现代美术学科教育的目标不应只是狭义的学科知识和技能的实现，而应与人的目标结合起来，在考虑本学科知识和技能的同时，考虑它对人的目标的实现所承担的责任。因此，未来美术学科的教育目标应综合两者来决定。
中国学校美术教育的未来的主要任务是：
1．转变美术教育的观念，切实将美术教育转移到素质教育的轨道上来，通过向全体学生实施有效的素质型的美术教育，努力提高国民的美术文化素质。并以这种美术教育观念为主导，全面进行美术教育目标、课程内容、教学方法和评价方法的改革。
2．加快相关的规章制度的建设，进一步理顺学校美术教育管理体制，健全并完善美术教育管理机构。国家教育部将组织力量起草《学校艺术教育工作条例》，并制订与《条例》相配套的规章制度。同时要求地方各级教育部门制订并完善相应的学校艺术教育规章制度，将学校美术教育纳入督导评估、综合教育改革等各项工作中去，使学校美术教育与整个教育工作协调发展。省级教育部门应在近期建立艺术教育管理机构，配齐专职艺术教育管理干部和美术教研员。努力使美术教育行政管理和教研业务指导网络更趋完善。
3．加强学校美术教育课堂教学工作，努力提高教学质量。学校学术教育的主要形式是课堂教学，因此，要高度重视课堂教学。到2000年，已经普及九年义务教育的地区，小学、初中的美术开课率应达到100％。各级各类学校都要按照国家规定将美术课时开足。同时，必须努力改进教学方法，采用先进的教学媒体，尽量扩大每一节美术课的教学效益。
4．加快美术师资队伍建设，建立并完善各级各类学校美术教师的培养和培训体制，进一步提高美术教师的数量与质量。各地都应根据本地师资需要情况和实际可能，制订出到2010年前切实可行的美术师资培养、培训计划。重点解决农村地区小学、初中和普通高中美术师资缺乏的问题。在下世纪初，初步满足各级各类学校对美术师资数量的需求，并使师资质量有较大提高。
5．在加快发展城市学校美术教育的同时，大力发展农村中小学美术教育，探索和寻找适应中国农村学校美术教育的思路和方法。中国是一个农业大国，农村人口在全国占有很大的比例。只有当中国的农村的美术教育得到了普及和发展，中国的美术教育才会具有真正意义上的普及和发展。因此，如何加快农村美术教育的普及和发展，是中国美术教育界所面临的一个艰巨的任务。
6．进一步增加投入，加强学校美术教育教学的设备、器材配备，改善教学环境和条件。现有的教育经费中，应确定一定的比例用于美术教育。为中小学美术教育制订合理的设备、器材配备标准，力争在短期内达到标准。并随着国民经济的发展，不断改善学校美术教育的办学条件，为美 术教育的发展提供良好的物质基础。
7．建立一支高水平的美术教育科研队伍，加强美术教育科研工作，努力解决美术教育发展过程中的理论问题和实践问题。中国的美术教育理论研究还十分薄弱，研究队伍的人数和水平也亟待提高，尚不能适应迅速发展的美术教育的要求。因此，要努力建立一支具有较高理论水平，掌握先进的研究方法的美术教育科研队伍。高等院校应有更多的学者投身于美术教育的研究，应培养更多的高层次的美术教育研究人员，同时基层的美术教师也应努力提高自己的理论素养和研究能力。
面向未来，中国美术教育界愿意加强与国际美术教育界的联系，广泛地进行学术交流，共享教育信息资源，共同推动人类的美术教育事业的发展。
