精力弥漫、激情洋溢、酷爱书碑，使颜真卿一生创作累累，而传世之碑刻与作品尚有数十种之多。宋代欧阳修说：“唐人笔迹见于今者，惟公为最多。”（《集古录》）颜真卿以一己之手，就可以建构一佳碑比列的巍巍碑林，足可使来者在此徜徉、摩挲。今试作解读。
（一）徜徉在颜体碑林
朱长文云：鲁公“碑刻虽多，而体制未尝一也。盖随其所感之事，所会之兴。善于书者，可以观而知之。”（《续书断》）这也说明颜书在不同的形成阶段有各自的特色；即使是在相近时段上，不同内容的书作也面目各异，在颜体雄健的总体风貌下，其碑文亦各具异采。
1．风华雄媚：《多宝塔碑》（752年）
藏西安碑林。真卿四十四岁时写，正书，已初步形成自我风格：“雄媚”。其起、行、止都有明显的交代。笔力贯注厚重，行笔映带丰神，结体匀称缜密，墨酣意足，在笔墨流动处颇显媚秀之姿。此书与唐代经生楷书之迹相近，可见真卿从民间书艺汲取营养；同时在笔法上可以看到从张旭《郎官石柱记》胎息而来，亦与徐浩书暗脉相接。这些都说明颜书正在多方吸取化育之中。《多宝塔碑》是进入颇书殿堂的入门口，在民间广泛流传，影响甚巨。
2．年少鲜华：《夫子庙堂碑》（752年）
此碑原在陕西扶风。运笔力足锋中，如锥画沙，空间的分割极其均衡，结体方正严密，始终一贯，无一懈笔。且健之以骨而不剩骨，腴之以肉而不剩肉，既吐露风神，又姿媚映人，是年少鲜华时之书。当然也呈现出嫩稚、窘拘的另一面。
3．气韵清雄：《东方朔画赞碑》（754年）
碑在山东陵县。晋夏侯湛文，颜真卿正书。苏东坡曾指出颜真卿此碑在气韵上是从王羲之的《东方朔画赞》得来的。王右军小楷《东方朔画赞》点画骨力劲健，起落转折，如断金切玉，净洁明丽，表现出优雅静远、遒丽天成的风貌。颜能从中得其气息，又以清雄面目出之，可见神与其合，而涵泳融铸之功深。此虽为早期所作，但气韵较为生动，在铸造自己独特书风的路途上，又前行了一程。值得一提的是，此碑碑阳有篆书额、碑阴有隶书额，可以一睹颜氏篆隶之风采。
4．到遒特立：《金天王庙题名》（758年）
此为颜真卿自蒲州刺史贬为饶州刺史时游华岳庙之题名，楷书。字迹奇伟遒劲，运笔圆而劲，由方趋圆，硬弩欲张，雄姿挺立，昂然有不可犯之色。
5．丰伟摩崖：《鲜于氏离堆记》（762年）
颜真卿贬蓬州时拜访鲜于氏，奉命而作。可以看到颜书风格已渐成熟，其用笔雄逸，字迹刚健，精健处如斩钉截铁，结体宽博挺然；且摩崖大字，丰硕伟岸，气势磅礴。可惜今残存只五十字。
6．风骨开张：《臧怀恪碑》（763年）
藏西安碑林。颜真卿撰并书，正书。骨骼略瘦于《家庙》等碑，结体较疏缓，风神开张雄强。或认为柳公权学颜由此入手。
7．神明焕发：《郭家庙碑》（764年）
藏西安碑林。郭子仪为其父建家庙，由真卿撰文书碑。至此颜书面目已成熟。《多宝塔碑》肉胜于骨，而此碑用笔圆而劲，丰腴恬适，气骨风流，锋芒转换间神明焕发，且具清灵古拙韵趣。
8．秀颖超举：《麻姑山仙坛记》（771年）
江西南城县麻姑山上有古坛，相传麻姑得道于此。鲁公撰文书碑，备详其事。此碑“秀颖超举，象其志气之妙”（《续书断》）。康有为誉为“握拳透爪，乃得意之笔，所谓字外出力中藏稜”。
9．宏伟发扬：《中兴碑》（771年作）
碑在湖南祁阳县浯溪摩崖。元结撰，颜真卿正书。其碑文辞古雅，其书宏伟发扬，气格雄奇，沉雄痛快，足与唐中兴功德之盛相匹配。清杨守敬云：“《中兴碑》雄伟奇特，自足笼罩一代。”
10．渟涵深厚：《元结碑》（772年）
碑在河南鲁县。颜真卿为唐文学家元结书碑。颜在风格处理上以“渟涵深厚，见其业履之纯”。朱长文尤赞其纵横有象，低昂有态，自王羲之、王献之以来，未有如鲁公者。此书当从深情厚意中孕育而出。
11．高浑绝俗：《宋璟碑》（772年）
碑在河北沙河县，明中叶复出土。学者认为从《瘗鹤铭》出入笔法笔意，纡徐蕴藉，传达出古朴高浑之风流，雍容秀拔之气骨。黄庭坚说：“奇伟秀拔，奄有魏晋隋唐以来风流气骨。”
12．坚苍朴拙：《李玄靖碑》（777年）
碑原在江苏句容县茅山王晨观，早已断散。此碑笔力坚苍，笔质圆浑，结体上与《家庙碑》相近。其书朴多于华，拙多于巧，古意可掬，气势遭伟郁勃。
13．老树鲜花：《颜勤礼碑》（779年）
藏西安碑林，1922年重出。颜真卿撰并书，正书。此为颜真卿晚年为其曾祖父颜勤礼所书碑。运笔劲健，富于变化；藏头则于落笔时隐其锋，护尾则于收笔时回其锋；笔势老辣深稳。结体宽绰舒展，浑厚雄强。笔画间的呼应、起伏，信手而出；空间的疏与密、隔与通，随意布置；各部分间的上下、左右、分合若拙而大智。姿态纡徐，跌宕有致，生机郁勃。宛若老树绽花，别具风姿。
14．风稜秀出：《颜氏家庙碑》（780年）
藏西安碑林。颜真卿撰并书，李阳冰篆额，有来拓本传世。颜真卿于篇首云：“昔孔悝有彝鼎之铭，陆机有祠堂之颂，皆所以发挥祖德，敷演家声。”其创作主旨与此相同：既为其父立碑，且记家族世系，又述后裔学问事业。颜真卿将自己一生之功业德行、书学成就，告诸先人。其时年高笔老，气度雍容，笔力遒厚，而又真情烂漫。因而此碑风棱秀出，劲节清气，一寓于笔画之间。或云有“挟泰山岩岩之气象，加以俎豆肃穆之意”，或曰“具庄重笃实、承家之谨”。书家视为“至宝”，“重如珠璧”。
颜真卿传世名碑尚有《八关斋会报德记》（772年 图15）、《马璘庙碑》（779）、《殷君夫人颜氏碑》（年月失载）等等，不一一例析。除碑刻外，颜真卿墨迹正书有《竹山堂连句》（774年 图16）、《颜氏告身》（780年 图17），可见手迹劲健遒伟之丰采。颜真卿每使家僮刻字，因家僮未会主人书意，修改披撇，至大失真，所以米芾说：“必须真迹观之，乃得趣。”对《竹山堂连句》的真伪尚有不同看法，米友仁鉴定为真迹《墨缘汇观》著录。近人岑仲勉指为伪作，启功认为“《联句诗》殆亦北宋时以黄绢摹作屏障之物”（《启功论稿》）。《颜氏告身》今一在台北、一在日本，究属真迹、勾填，学者也有不同看法。另外颜真卿小楷不多见，有小字《麻姑仙坛记》（图18）、《干禄字书》（图19）。欧阳修有评：“鲁公喜书大字，惟干禄字书法最为小字，而其体法持重舒和而不局蹙，《麻姑仙坛记》则道峻紧结，大为精悍，把玩久之，笔画巨细皆有法，愈看愈佳，然后知非鲁公不能书也。”（《集古录》）
（二）采撷行草的瑰宝
颜真卿的楷书，如其人立于庙堂之上，有衣冠庄重、气度肃穆之气象。他的行草，则有驰骋挥戈、拔剑起舞的叱咤气概，造诣极深，自有境界，既不同于六朝那种超逸优游、风行雨散的行书，也不同于其师张旭的惊电飞流、龙奔蛇突的狂草。颜真卿往往融楷隶篆籀于行草中，运中锋、藏锋、转锋于线条内，取笔画之苍劲奇崛，得字形之诡异飞动，化墨色之浓淡枯润，泻豪放雄健之英气。
1．《祭侄季明文稿》（758年）
或称《祭侄文稿》，墨迹本，行草，横幅，纵28.16厘米，横72.32厘米，二十五行，凡二百三十五字，此为祭文草稿，现存台北故宫博物院。
王国维曾很欣赏尼采的话：“一切文学，余爱以血书者。”《祭侄文稿》便是颜真卿用“血”写下的，千百年来鉴赏者都被此血书的精义所震慑。米芾曾在《海岳名言》中推此为颜氏行书中“第一书”。“父陷子死，巢倾卵覆”，颜氏一族倒于血泊中者三十余人。颜真卿乃书此祭文。从文首至六行，笔墨劲遒宛行，悲痛刻骨铭心。从第七行起情感激奋澎湃，就像海面上雷电过后，终至狂飙暴雨。由于运笔较快，中间圈改处屡见。而至第十八行“呜呼哀哉”，前三字连绵而出，象征悲痛之情推向峰巅。从第十九行至篇末廿五行，仿佛再度掀起风暴，其情难抑，其悲难诉。写到“首櫬”两字时，前后、左右写了又改，改了又写，仿佛置身于情感旋风之中心。长歌当吴，泣血哀恸，一直至末行“呜呼哀哉尚飨”，令人触目惊心，撼魂震魄。
2．《祭伯父文稿》（758年）
或称《祭伯父豪州刺史文》、《告伯父文稿》。现有刻本，最早的为《甲秀堂帖》。乾元元年颜真卿被御史唐旻诬劾，贬饶州刺史（治所在今江西波阳），遂祭其伯父颜元孙及一门去世者。此即为祭文稿本，或行或草，刚劲圆熟，与前之《祭侄文稿》及后之《争座位帖》为颜氏著名“三稿”。此稿在用笔上中锋运转，以沉着凛然为崇尚，不取侧锋之妍，故溢盈篆箱气息。且一任纵笔，无意于工拙，不计其布置。然每字活泼圆动，行气贯串，全篇风神洒脱。王世贞曾以此帖与《祭侄季明文稿》比较，云：“此帖与祭季明侄稿法同而顿挫郁勃似少逊之，然风神奕奕，则祭季明侄稿似不及也。”看来“三稿”为同一类型风格，而因内容与撰写时的心境不同，又各有特色。
3．《争座位帖》（764年）
或称《与郭仆射书》、《与郭英又书》。此系颜真卿致定襄王郭英又之尺牍稿本，原迹已佚，刻石存西安碑林。
古时，“乡里上齿，宗庙上爵，朝廷上位，皆有等”。然而郭英又在菩提寺行及兴道之会，两次把宦官鱼朝恩排于尚书之前，抬高宦官的位次。为此颜真卿引历代及唐代成规抗争之，写下此长信。此帖前人评价甚高，如清杨守敬《学书迩言》：“行草自右军后，以鲁公此帖为别格，绝去姿媚，独标古劲。何子贞至推之出《兰亭》上。”此帖信笔而书，点画所至，真趣烂然；意态连属，飞动诡异，而出于意外；笔墨淋漓，既以神行，而真行草之法皆备；忠义之气充塞，而字间奇劲，虽雷霆斧钺，凛然不可犯。米芾《海岳名言》云：“此帖在颜最为杰思，想其忠义愤发，顿挫郁屈，意不在字，天真馨露在于此书。”
4．《蔡明远帖》（772年）
或称《与蔡明远书》等。行书十八行，一百零四字。曾归罗振玉，罗氏有影印本。和上“三稿”创作心境不一样，此是在较恬静的心境中，作一般内容的赠送文字。因此作品笔韵流荡之律动，气势转换之迅缓都与前“三稿”不同。此帖有一种疏淡的意境，脱俗的气韵。黄庭坚尤为敬服，曾云：“笔意纵横，无一点尘埃气，可使徐浩服膺，沈传师北面。”
5．《刘中使帖》（775年）
或称《瀛州帖》。纵28.5厘米，横43.1厘米，八行，四十一字，墨迹本，现藏台湾。此帖与《蔡明远帖》内容虽同属一般书信，但此帖有一种欣慰之情，溢于笔端。《蔡明远帖》之字，锋多敛含，此帖则锋芒耀露，前者律动缓缓，此则急湍迸流。“耳”字末笔拖长竟占一行，其欣慰之情，借此线条一抒为快。且情无尽，意未完，故其下半篇之字比上半篇更大，如心之舒，而线条更加遒逸联绵。第五行二字相联，六行三字相联，七行四字相联，又似情激不已。董其昌称其“郁屈瑰奇，于二王法外别有异趣”。
6．《送裴将军诗》
或称《裴将军诗》，刻入《忠义堂法帖》，传为真卿书，也有人认为系伪托。全卷二十七行，九十三字，具有剑拔弩张之势，雄姿英发之概；神龙变化，气势磅礴。且融合各体，顾盼生姿，其间正书则如泰山之镇，巍然屹立；行草则龙虎振威，不可逼视。此如一首狂飚曲，对裴将军的豪放生命情调进行颂赞。
颜真卿的行草作品传世者有三十多件。除以上作品外，尚有《蔡州帖》、《乍奉辞帖》、《寒食帖》、《朝回帖》、《鹿脯帖》、《乞米帖》、《奉袂帖》、《修书帖》、《与夫人帖》、《守政帖》、《送书帖》、《华严帖》、《文殊帖》、《鹿脯后帖》、《湖州帖》，等等。在《忠义堂帖》中有许多书迹神采奕奕，传真程度较高。《忠义堂帖》为南宋嘉定八年（1215），丞相留元刚编集颜真卿墨迹，付工摹勒上石的一部汇帖。嘉定十年鞏荣续刻时又补刻入几种。它是学习和研究颜书的重要资料。
