写意人物画风格很多。北方的多以写实的手法，造型严谨，塑造较深入，适应于严肃主题的表现，主要吸取中国山水画用笔方式，将雄浑的勾勒与皴、擦、点、染相结合。这种表现方式因为以写实为主，因此一般总是在事先进行周密的构思，然后在详尽的初稿的基础上进行大胆而严格的描绘，外形主要以线的勾勒为主，一般不用没骨及泼墨、泼彩等手法，而喜以皴擦等手法进行扎实而深入的刻划。具体往往从局部着手，最后叠积而完成总体气氛。这类画风过去汲取西方素描的因素颇多，专业技法不讲究太丰富。近来，这类画风正在演化。从其基础上派生而形成的大致可分为两种大趋向：一种是基本保持原先写实的格局，但在具体造型时减少素描的因素，而增加了作者感觉的表现，因此过去的以皴擦表现结实的结构体面的特点减弱了，而以其作为表现形式感、质感与气氛的因素在增加。另一种是在造型上进行大胆的夸张与强化，在用笔上虽仍以勾勒、皴擦为主，但不再强调表面的严谨与扎实，但在艺术表现上乃是精到的，比第一种更自如、自由、随意，更讲究形式感，也更注重主观感觉的泄露。虽然在技法上发展不多，但手法更多变灵活，而水墨趣味也增加了。这两种画风与过去的都有区别，但仍在用笔特色和大的格局上继承原先的特色。

南方的注重造型，继承历代水墨人物画和汲取花鸟画技法，并形成勾、勒、点、厾、皴、擦、泼、渗、染多种技法混合使用，成为淋漓而疏松灵秀的画风。这种画风比较适应于抒情题材的表现，追求各种技法的配合，多种对比手法的运用，从大处落笔，小处细心收拾，追求细腻丰富的效果，色块、墨块、线条的总体构成的气势，特别是线以及线的构成的艺术趣味与节奏感，是一种讲究笔性、笔力、笔趣、笔意与笔法的画风。这类画风有写实型的，也有意象型的。

现代的写意线描作品，主要有写意型线描速写，线描小品，线描主题性作品等，虽以勾勒为主，但却千姿百态，线描往往不采用其他辅助表现因素，线本身承受力较大，线的优劣高低比较暴露。历史上吴道子、梁楷、赵孟頫、陈洪绥、任伯年等的许多线描佳作，无论从格局或表现力看，都属中国绘画的上乘之作。

以速写与中国传统技法相结合的生活趣味浓郁的画风，这种画风在五六十年代很兴旺，其特色是：生动、奔放、丰富，表现的适应性很广泛，章法和造型多变，题材多取于有趣的生活，因此给人以亲切感。这种画风在60年代已出现生活性与程式性结合的趋向，使纯熟的规范的程式性技法与丰富的生活意境相结合，使画风变得更具传统气息，更洗练也更完善。这类画风本身面目过去与现今变化并不大，但其许多表现上的特色经常被其他画种所汲取，并产生了一些有新意的作品。

民间绘画的形式与传统写意人物画技法结合的画风，其间也可分为两种倾向。一种是追求与强化民族特色，复古趣味很浓。另一种糅合进了西方形式构成的因素，从而使作品具有现代气息。对远古美术与民间美术的再发掘与深入研究，是盲目崇洋之风中的一股清新的泉流，是探索阶段进入冷静与成熟的一种好现象。历史上由于考古与认识上局限，对远古美术研究与汲取是很不够的，对民间美术也较忽视，对少数民族美术的关注则更少了，然而这类美术是最纯朴的民族审美意识所在，是美术中最具天趣的一部分，而这些也是现代美术思潮所追寻的，因此无论是传统的研究者还是革新者都很容易也很愿意将兴趣转移到这上面来，并显得很自然与必然，加上时而产生的国际上中国艺术研究热，更推动了我国美术工作者对本土的最原本状态美术的研究的深化。古今的民间美术与少数民族美术都应是中国画的一个部分，因此它与现代中国专家画的结合，是中国画发展的很好的趋向。