１９世纪末，大批的爱尔兰人前往北美克朗代克寻找自己的“淘金梦”；可如今，北美的淘金者却穿越大西洋，涌向英国蒂龙郡的一个小镇。因为这里发现了可能是不列颠群岛最大的金矿。

    英国最大金矿

    一家名为“图尼根”的加拿大采金公司日前宣布，他们在蒂龙郡戈廷镇附近的斯佩林山发现了一座价值２.５亿英镑（约合４.４８亿美元）的金矿。

    这家公司经过一年的实地钻探和勘测，得出结论：这个名为“库拉菲纳特”的金矿可以开采出１００万盎司（约２．８３７５吨）黄金。“这绝对是个重大发现，”该公司宣布。

    英国历史上从未发现过储量如此巨大的金矿。“根据英国标准，它（金矿）确实很大，”矿业研究组织的戈登·里德勒说。

    “如果制成珠宝首饰在当地出售，它将成为爱尔兰岛的标志并能极大地推动经济的发展，”他说。

    “高含金量”

    爱尔兰岛一直被认为是缺乏黄金的地方。一些考古学家甚至曾对古时候爱尔兰国王王冠上黄金的来源感到困惑。他们认为，这些金子应该来自国外。

    但是后来，该地区出产黄金的证据越来越多。１７９５年，人们在流经现爱尔兰威克洛郡的阿沃卡河首次发现黄金，数以千计的农民为此抛弃田地，来到阿沃卡河淘金。可后来金矿逐渐枯竭。

    再后来，人们又对爱尔兰岛上的其它一些地方进行了金矿勘测，但由于无法获得经济效益，最终只能放弃。这一次，算是工夫不负有心人，图尼根公司取得了喜人成果。

    事实上，图尼根公司去年刚从Ennex公司买下了金矿的开采权。之后，他们不仅加深勘测的深度，勘测到了距地面至少１６００英尺（约合４８８米）的地层，而且从不同角度进行勘测，最终发现了这个“高含金量”（预计每吨矿石可产１．７公斤黄金）的金矿。

    “路还很长”

    金矿的发现令这家加拿大公司兴奋不已。该公司副总裁沃恩·威廉说：“看起来在这里我们有了令人非常兴奋的发现。我们正在寻找足够多的黄金，使爱尔兰岛重新成为黄金开采地。”

    图尼根公司计划在两年内开始开采黄金的工作。目前他们正在增加投资，并计划从投资商手中融得１１００万英镑（１９８０万美元）的资金。同时，获取开采许可证的工作也在进行当中。

    但是，金矿的发现对另外一些人而言却未必是好消息。当地一些居民担心开采活动会影响他们的居住环境。“他们应该对环境十分小心，”当地一名没有透露姓名的园丁说，“山下的小河是北爱尔兰惟一产淡水蚌的河流。我们不想他们对当地居民胡作非为。”

    还有一些学者认为，只有在金矿取得经济效益时才能称其为“重大发现”。爱尔兰阿尔斯特大学地质学者格雷厄姆·内文说：“我认为我们距离说蒂龙郡出现淘金热还有很长的路要走。”