清王朝1636年建立至1911年辛亥革命终结共经历了275年的历史。清初时期对画院问题也经历了从有实无名到有名有实的阶段。顺治、康熙两朝，当时皇帝自己身边就集中了一批知名画家，为皇家专职画家，直到乾隆元年才正式成立了具有清代特色的画院。画院内的画家称之为“画画人”，有一二三等级，待遇也有高低之分，大部分的“画院供奉”指的便是这批人。除此之外，还有徒弟、画画柏唐阿，学手柏唐阿。柏唐阿指的是满族中地位较低、无等级的听差人，这些人有的在画院中做徒弟，有的甚至只是学手或跑腿人，学手类似于练习生。

　　清代宫廷画家的来源主要有几个渠道，一是大臣和地方官员发掘民间高手后推荐给皇上，如徐璋、王岑、陈士俊、袁瑛、余省等。有意思的是，清宫中有一批外来传教士画家，如郎世宁、艾启蒙、安德义、贺清泰、潘廷章等就是受到地方官员推荐入宫，当时在宫廷内，太监称其为“画画蛮子”，带有贬义的意思；二是皇帝直接看中直接招纳进画院，如陆璨、黄增等；三是自我推荐，如张宗苍、严钰、金廷标、沈映辉等；四是内廷师徒、父子相承，如张震，康熙时即为内廷供奉，以后其子张为邦为雍正时期宫廷画家，而孙子张廷彦则是乾隆时期的宫廷画家，祖孙三代都为宫廷画家，还有孙阜、冷枚等。

　　乾隆时期对绘画有突出成就的，皇帝赏识的也会授予一定的品级，以示恩宠，如陈枚官至内务府员外郎（从五品）。郎世宁被赐三品侍郎。到同治、光绪时期，由于慈禧个人对绘画很喜欢，故对画画人恩宠有加，改称画士，并授二至七品顶戴，地位远超画院鼎盛时期的宋代。

清 郎世宁 八骏图（局部） 轴 故宫博物馆藏

　　清宫廷绘画大致有两类：一类是宫廷肖像画，以郎世宁为代表，他是中西文化交流史上一位具有代表性的人物，也是中国绘画史上独树一帜的画家。郎世宁（1688—1766年）是意大利人，生于米兰，清康熙五十四年（1715年）到中国，随即入宫，曾参加圆明园西洋楼的设计工作，历任康、雍、乾三朝，在中国从事绘画达50多年。由于郎世宁带来了西洋绘画技法，向皇帝和其他宫廷画家展示了欧洲明暗画法的魅力，他先后受到了康熙、雍正、乾隆的重用。乾隆二十二年，郎世宁正值七十大寿，为此，皇帝还特地为他举行盛大的祝寿仪式。生日当天上午，郎世宁赴圆明园晋谒乾隆皇帝，除了贵重物品赏赐外，得皇帝亲笔题写的颂辞，在从圆明园返回城里的路上，郎世宁更是荣耀万分，坐在华丽装饰的轿内，由24人的乐队作前导，后面有不少满汉官员骑马相随，所有在京师的传教士也都聚集在宣武门内的天主教南堂，为郎世宁祝贺。由此可以看出郎世宁甚得皇帝恩宠，殊荣有加，这在中国历史上也是少见的。

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